Armas Nucleares por País: Nueve Potencias Nucleares y Arsenales

Entender las armas nucleares por país comienza con una sola fecha: el 16 de julio de 1945, cuando científicos estadounidenses detonaron el primer dispositivo nuclear del mundo en el desierto de Nuevo México. Tres semanas después, bombas atómicas cayeron sobre Hiroshima y Nagasaki, matando a más de 200,000 personas y cerrando la Segunda Guerra Mundial. Ochenta años después, nueve países poseen armas nucleares, y los investigadores estiman el arsenal global en más de 12,000 ojivas — incluyendo unidades activas, almacenadas y retiradas.

El club nuclear se divide en tres niveles: las cinco potencias reconocidas por el tratado, los tres no firmantes y el único Estado que se unió a través de redes encubiertas de proliferación.

Cada programa nuclear siguió un camino diferente — algunos mediante la abierta competencia de la Guerra Fría, otros mediante el secreto, el contrabando y la asistencia encubierta.

Israel: Ambigüedad Estratégica

Israel nunca ha confirmado ni negado poseer armas nucleares. A finales de la década de 1950, con ayuda francesa, comenzó a trabajar en una instalación secreta en Dimona, descrita públicamente como investigación de energía nuclear. El mundo conoció la verdad en gran parte gracias al denunciante Mordechai Vanunu, un ex técnico de Dimona que filtró detalles a un periódico británico en 1986 y pasó 18 años en una prisión israelí. Esta política de ambigüedad permite a Israel obtener beneficios de disuasión mientras evita las plenas consecuencias diplomáticas que enfrentan otros regímenes nucleares no sancionados.

India y Pakistán: Una Carrera Armamentista Regional

El programa de India se benefició de la iniciativa Átomos para la Paz liderada por EE. UU. — Estados Unidos suministró materiales nucleares y Canadá proporcionó un reactor. Tras una guerra con China en 1962, India enriqueció plutonio en secreto y probó un dispositivo en 1974, llamándolo una "explosión nuclear pacífica". Pakistán, que había combatido contra India apenas tres años antes, decidió igualarla. El físico Abdul Qadeer Khan contrabandeó diseños de enriquecimiento desde los Países Bajos, y China aportó conocimientos técnicos a finales de la década de 1980. En mayo de 1998, ambas naciones realizaron abiertas series de pruebas, transformando el sur de Asia en una región armada nuclearmente.

Corea del Norte: Cincuenta Años Hasta la Bomba

El camino nuclear de Corea del Norte comenzó en la década de 1950 con asistencia civil soviética, pero un programa dedicado a armas probablemente no emergió hasta los años setenta. La red de proliferación de Khan suministró diseños clave. Aunque originalmente era firmante del TNP, Corea del Norte se retiró en 2003, expulsó a los inspectores y probó su primer dispositivo en 2006 — aproximadamente medio siglo después de comenzar.

El Tratado de No Proliferación (TNP), redactado en medio de los temores de los años sesenta sobre una expansión nuclear interminable, trazó una línea divisoria simple: cualquier nación que hubiera probado un arma nuclear antes de 1967 podía conservarlas como "Estados con armas nucleares", mientras que todos los demás firmantes no podían. La contrapartida central del tratado exige que esos cinco estados trabajen de buena fe hacia el desarme.

Irán representa el expediente nuclear más vigilado del mundo actual. Recibió un reactor estadounidense en 1967 bajo Átomos para la Paz y firmó el TNP un año después — lo que significa que está legalmente prohibido de desarrollar armas. Sin embargo, su historia está marcada por el ocultamiento:

Irán siempre ha sostenido que nunca buscó una bomba, y los expertos evalúan que probablemente no ha tomado la decisión de construir una — aunque técnica y tecnológicamente no existe ninguna barrera que lo impida. Si Irán cruzara el umbral, los analistas advierten de un efecto dominó en Medio Oriente, donde los estados vecinos podrían perseguir sus propias capacidades.

Los dos principios fundacionales del TNP — detener la propagación más allá de los cinco, y el desarme — están ambos bajo presión. Los estados nucleares señalan las enormes reducciones de arsenales desde el pico de la Guerra Fría; los estados no nucleares señalan que las cinco potencias reconocidas están modernizando y, en algunos casos, expandiendo sus arsenales.